Nasceu em Florença, Itália, no ano de 1515. Depois de ficar órfão, recebeu um convite de seu tio para que se dedicasse aos negócios. Mas tendo vida de oração e discernimento, percebeu que Deus o chamava a 'um outro negócio': expressar com a vida a caridade de Cristo.
Néri foi estudar em Roma. Estudou Filosofia e Teologia, mas mesmo antes de ser padre, visitava os lugares mais pobres de Roma. Iniciou a bela obra do Oratório do Divino Amor, dedicando-se aos jovens e testemunhando sua alegria. Vivia da Divina Providência, indo aos lares dos ricos pedir pelos pobres. Homem de oração, penitência e adoração, São Filipe Néri partiu para o céu com 80 anos, deixando para nós este testemunho: " renunciar a si mesmo, tomar a cruz a cada dia e seguir Jesus é uma alegria".
Tão grande era sua consciência dos problemas da comunidade que formou um grupo de religiosos e leigos para discutir os problemas, rezar, cantar e estudar o Evangelho. A iniciativa deu tão certo que depois o grupo, de tão numeroso, passou à Congregação de Padres do Oratório, uma ordem secular sem vínculos de votos.
Viveu assim até morrer no dia 26 de Maio de 1595. No dia 12 de Março de 1622, o Papa Gregório XV o proclamou santo. Por onde andava, esse ardoroso apóstolo difundia a alegria da santidade, perto da qual a satisfação passageira do pecado não passa de estúpida imitação.
A alegria desse santo ainda hoje nos provoca a vivenciar um autêntico cristianismo, com um largo sorriso. A força de um sorriso toma grandes proporções quando encontrado no rosto de um verdadeiro cristão. São Filipe Néri não esperou que todas as coisas estivessem bem para que pudesse sorrir, mas enfrentava os problemas e desafios com um "sorriso heroico", o que servia de verdadeiro testemunho cristão para seus contemporâneos. A alegria do cristão encontra sua máxima fonte no amor de Deus, e o mundo espera conhecer esse amor de Deus através de nós.
São Filipe Néri, rogai por nós!
Pax!
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